Elegir la consistencia adecuada degrasa para una aplicaciones fundamental, ya que una grasa demasiado blanda puede alejarse del área que necesita lubricación, mientras que una grasa demasiado rígida puede no migrar de manera efectiva a las áreas que necesitan lubricación.

Tradicionalmente, la rigidez de una grasa se indica por su valor de penetración y se evalúa utilizando la tabla de grados estandarizada del Instituto Nacional de Grasas Lubricantes (NLGI).El número NLGI es una medida de la consistencia de la grasa como lo indica su valor de penetración trabajada.

losprueba de penetraciónmide qué tan profundo cae un cono estándar en una muestra de grasa en décimas de milímetro.Cada grado NLGI corresponde a un rango específico de valores de penetración trabajados.Los valores de penetración más altos, como los superiores a 355, indican un número de grado NLGI más bajo.La escala NLGI va de 000 (semilíquido) a 6 (bloque sólido como un queso cheddar para untar).

La viscosidad del aceite base y la cantidad de espesante influyen en gran medida en el grado NLGI de la grasa lubricante terminada.Los espesantes de la grasa funcionan como una esponja, liberando el fluido lubricante (aceite base yaditivos) cuando se aplica fuerza.

Cuanto mayor es la consistencia, más resistente es la grasa a la liberación de fluido lubricante bajo fuerza.Una grasa con una consistencia baja liberará fluido lubricante más fácilmente.La consistencia correcta de la grasa es importante para garantizar que se proporcione y mantenga la cantidad adecuada de líquido lubricante en el sistema para una lubricación adecuada. 

Grados NLGI 000-0

Las grasas que caen dentro de estos grados se clasifican en el rango de líquido a semilíquido y tienden a ser menos viscosas que otras.Estos grados de grasa pueden ser beneficiosos en aplicaciones cerradas y centralizadas, donde la migración de grasa no es un problema.Por ejemplo, una caja de engranajes requiere una grasa dentro de este rango NLGI para reponer continuamente el lubricante en la zona de contacto.

NLGI Grados 1-3

Una grasa con un grado NLGI de 1 tiene una consistencia similar a la de la pasta de tomate, mientras que una grasa con un grado NLGI de 3 tiene una consistencia más parecida a la mantequilla.Las grasas más utilizadas, como las que se utilizan en los rodamientos de automóviles, utilizarían un lubricante de grado NLGI 2, que tiene la rigidez de la mantequilla de maní.Los grados dentro de este rango pueden operar en un rango de temperatura más alto ya velocidades más altas que los grados NLGI 000-0.Grasas para rodamientossuelen ser de grado NLGI 1, 2 o 3.

NLGI Grados 4-6

Los grados NLGI clasificados en el rango 4-6 tienen una consistencia como helado, dulce de azúcar o queso cheddar.Para dispositivos que se mueven a altas velocidades (más de 15 000 rotaciones por minuto), se debe considerar una grasa de grado 4 NLGI.Estos dispositivos experimentan más fricción y acumulación de calor, por lo que se necesita una grasa de canalización más rígida.Las grasas canalizadoras se alejan más fácilmente del elemento a medida que gira, lo que genera menos agitación y menos aumento de temperatura.Por ejemplo, Rheolube 374C de Nye es una grasa de grado 4 NLGI que se utiliza en aplicaciones de rodamientos de alta velocidad con un amplio rango de temperatura de -40 °C a 150 °C.Las grasas con un grado NLGI de 5 o 6 no suelen usarse en aplicaciones.