Podría decirse que la actividad más común realizada en la lubricación es engrasar rodamientos.Esto implica tomar una pistola de engrase llena de grasa y bombearla a todos los Zerks de grasa en la planta.Es sorprendente cómo una tarea tan común también está plagada de formas de cometer errores, como sobreengrasar, subengrasar, sobrepresurizar, engrasar con demasiada frecuencia, engrasar con poca frecuencia, usar la viscosidad incorrecta, usar el espesante y la consistencia incorrectos, mezclar varias grasas, etc.

Si bien todos estos errores de engrase se pueden analizar extensamente, el cálculo de la cantidad de grasa y la frecuencia con la que se debe engrasar cada aplicación de rodamiento es algo que se puede determinar desde el principio utilizando variables conocidas sobre las condiciones operativas del rodamiento, las condiciones ambientales y los parámetros físicos.

La cantidad de grasa durante cada procedimiento de relubricación generalmente se puede calcular simplemente observando algunos parámetros del rodamiento.El método de la fórmula SKF se usa con frecuencia al multiplicar el diámetro exterior del rodamiento (en pulgadas) por el ancho total del rodamiento (en pulgadas) o la altura (para rodamientos axiales).El producto de estos dos parámetros junto con una constante (0.114, si se usan pulgadas para las otras dimensiones) le dará la cantidad de grasa en onzas.

Hay algunas formas de calcular la frecuencia de relubricación.Prueba el de Noria rodamiento, volumen de grasa y calculadora de frecuencia. Algunos métodos se simplifican para un tipo específico de aplicación.Para rodamientos generales, es mejor tener en cuenta varias variables más además de las condiciones ambientales y de funcionamiento.Éstos incluyen:

• Temperatura: como indica la regla de velocidad de Arrhenius, cuanto mayor sea la temperatura, más rápido se oxidará el aceite.Esto se puede llevar a la práctica acortando la frecuencia de relubricación a medida que se anticipan temperaturas más altas.
• Contaminación: los cojinetes de elementos rodantes son propensos a la abrasión de tres cuerpos debido a su pequeño espesor de película (menos de 1 micrón).Cuando hay contaminación, puede producirse un desgaste prematuro.Los tipos de contaminantes ambientales y la probabilidad de que los contaminantes entren en un rodamiento deben tenerse en cuenta al definir la frecuencia de relubricación.Incluso la humedad relativa promedio puede ser un punto de medida para indicar problemas de contaminación del agua.
• Humedad: ya sea que los rodamientos se encuentren en un ambiente interior húmedo, en un área árida cubierta seca, ocasionalmente frente al agua de lluvia o incluso expuestos a lavados, las oportunidades de ingreso de agua deben tenerse en cuenta al definir la frecuencia de relubricación.
• Vibración: la vibración del pico de velocidad puede ser una indicación de cuánta carga de choque está experimentando un rodamiento.Cuanto mayor sea la vibración, más necesitará engrasar para ayudar a proteger el cojinete con grasa nueva.
• Posición: una posición de cojinete vertical no retendrá la grasa en las zonas de lubricación con tanta eficacia como las que están colocadas horizontalmente.En general, es recomendable engrasar con más frecuencia cuando los rodamientos están más cerca de una posición vertical.
• Tipo de rodamiento: el diseño del rodamiento (bola, cilindro, cónico, esférico, etc.) tendrá un impacto significativo en la frecuencia de relubricación.Por ejemplo, los rodamientos de bolas pueden permitir más tiempo entre aplicaciones de reengrase que la mayoría de los otros diseños de rodamientos.
• Tiempo de funcionamiento: el funcionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana en comparación con el uso esporádico, o incluso la frecuencia con la que hay arranques y paradas, tendrá un impacto en la rapidez con la que se degradará la grasa y la eficacia con la que permanecerá en las zonas de lubricación clave.Por lo general, un mayor tiempo de ejecución requerirá una frecuencia de relubricación más corta.

Todos los factores enumerados anteriormente son factores de corrección que se deben considerar junto con la velocidad (RPM) y las dimensiones físicas (diámetro interior) en una fórmula para calcular el tiempo hasta la próxima relubricación con grasa para un rodamiento de elementos rodantes.

Si bien estos factores desempeñan un papel en el cálculo de la frecuencia de relubricación, a menudo el entorno está demasiado contaminado, la probabilidad de que entren contaminantes en el rodamiento es demasiado alta y la frecuencia resultante no es suficiente.En estos casos, se debe realizar un procedimiento de purga para empujar la grasa a través de los cojinetes con más frecuencia.

Recuerde, la filtración es para el aceite lo que la purga es para la grasa.Si el costo de usar más grasa es menor que el riesgo de que falle el cojinete, entonces purgar la grasa podría ser la mejor opción.De lo contrario, será mejor un cálculo específico para determinar la cantidad de grasa y la frecuencia de relubricación para ayudar a evitar uno de los errores más frecuentes cometidos en una de las prácticas de lubricación más comunes.